Un estudi revela l’efecte protector d’un compost amb potencial davant la malaltia de Crohn i la colitis ulcerosa

Un estudi liderat per personal investigador de la Universitat de Lleida (UdL) i l’IRBLleida ha identificat la capacitat del succinat de potassi de deshidroandrografòlid (KDAS) per protegir les cèl·lules de l’epiteli intestinal davant els processos inflamatoris. La recerca, desenvolupada en l’àmbit cel·lular, obre la porta a estudiar aquest compost com una possible estratègia complementària per a la malaltia de Crohn i la colitis ulcerosa.

El treball, publicat a la revista Scientific Reports, ha analitzat l’efecte del KDAS sobre la mort cel·lular provocada pel factor de necrosi tumoral alfa (TNF-α), una molècula clau en els processos inflamatoris intestinals. Els resultats indiquen que el compost redueix l’activació de la caspasa-8, una proteïna implicada en els mecanismes d’apoptosi o mort cel·lular programada.

El KDAS és la sal potàssica d’un derivat semisintètic de l’andrografòlid, procedent de la planta Andrographis paniculata. A la Xina es coneix com a Chuanhuning i s’utilitza per tractar infeccions de les vies respiratòries superiors, pneumònia pediàtrica i disenteria bacil·lar.Tot i que ja se’n coneixien les propietats antiinflamatòries, fins ara es desconeixien el seu mecanisme d’acció i els efectes sobre l’epiteli intestinal durant la inflamació.

En les proves de laboratori realitzades amb cèl·lules humanes i epiteli intestinal, incloses mostres de donants sans, el KDAS va protegir més del 85% de les cèl·lules epitelials intestinals davant la mort induïda pel TNF-α. A diferència dels tractaments dirigits principalment a controlar la resposta inflamatòria, aquest compost actua protegint directament les cèl·lules de l’epiteli i contribueix a preservar la integritat de la barrera intestinal.

La investigació ha estat encapçalada pels professors de Farmacologia de la Facultat de Medicina de la UdL i investigadors de l’IRBLleida Judit Ribas Fortuny i Joan Antoni Schoenenberger. L’equip va examinar més de 2.400 medicaments ja aprovats clínicament amb l’objectiu de trobar opcions capaces de reforçar la protecció de la mucosa del tracte gastrointestinal.

“Actualment, els tractaments anti-TNF constitueixen una de les principals eines terapèutiques per a les malalties inflamatòries intestinals, però no sempre aconsegueixen restaurar completament la integritat de l’epiteli intestinal”, explica Ribas. La investigadora afegeix que els resultats mostren que el KDAS preserva les cèl·lules epitelials davant la mort induïda pel TNF-α i que podria complementar els tractaments actuals.

En l’estudi també hi han participat el Servei de Farmàcia de l’Hospital Universitari Arnau de Vilanova i personal investigador de la Universitat Autònoma de Barcelona. El projecte ha comptat amb finançament del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats i de l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca.

Segons Ribas, el treball posa de manifest el potencial d’una línia terapèutica encara poc explorada, centrada a protegir específicament l’epiteli intestinal davant el dany inflamatori.