Arbeca

La vila d'Arbeca està situada al peu d'un turó en el cim del qual es troben les restes de l'antic i poderós castell dels ducs de Cardona, que té el seu origen en una fortalesa àrab conquerida vers la meitat del segle XII. El castell, construït per ordre del duc de Cardona Joan Ramon Folch IV i que estava guarnit i proveït d'una riquesa incalculable, va ser la mansió senyorial de la més poderosa casa dels segles XV i XVI del Principat, els Cardona, que hi van residir per espai de 200 anys fins a la Guerra dels Segadors, a partir de la qual es va començar la destrucció irremissible del castell. L'any 1160 ja es cita la vila en un document en què Ramon Folc de Cardona fa donació de tot el que li pertanyia del delme d'Arbeca a Guillem de Santa Fe. Els seus descendents també van viure al castell. Successivament, la senyoria de la vila va passar a mans dels Cornells d'Aragó i els comtes del Pallars, retornant a la casa de Cardona l'any 1388, quan el comte Hug compra a Jaume Roger de Pallars la vila d'Arbeca i els seus agregats per valor de 50.000 florins d'or. Amb la senyoria dels Cardona ve l'esplendor del castell i de la vila. Durant aquest temps la vila d'Arbeca era residència habitual dels ducs, i pel seu castell van passar figures històriques tan destacades com el rei Joan I el Caçador, Felip el Formós i el rei Felip II.