Els Vilars d'Arbeca, el tresor dels íbers a Ponent
Aquests dies els Vilars d’Arbeca són notícia per partida doble: per una banda s’ha començat la 33a campanya d’excavacions, i el primer cap de setmana de juliol s'hi celebrarà la sisena edició del TastJazz, un escenari ideal on història i actualitat s'uneixen en una nit d'estiu.
La fortalesa dels Vilars va ser construïda durant l’Edat de ferro, el segle VIII aC pels ilergetes. Va ser habitada pel poble íber durant uns 500 anys, i abandonada de forma pacífica 200 aC. El jaciment es troba situat en una plana, a quatre quilòmetres d’Arbeca, a les Garrigues. Precisament la situació és la que la diferencia i la fa única respecte a altres poblats ibèrics, que estan construïts en un turó per motius defensius.
La peculiaritat d’aquest jaciment és la seva forma ovalada i ben delimitada, ja que es coneixia perfectament on començava i on acabava. El poblat disposava d’un sistema defensiu extraordinari amb un sistema de muralles molt important, un fossat amb 14 torres, i entremig un frisó, un camp de pedres clavades que evitava que els enemics s’apropessin a la muralla. L’interior del jaciment està dividit en dos barris: un d’elit, on hi havia la casa del cabdill i les dels nobles, i un barri més senzill on hi vivia la gent humil. Al mig d’ambdós barris, els serveis: la cisterna i el forn.